ペンギン・ハイウェイ

北香那、蒼井優

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ある日突然、街にペンギンが大量発生するところから始まる奇想天外なストーリー。知らないことを学ぶと丁寧にノートに記すちょっと生意気で几帳面なアオヤマ君は、ペンギンの謎を解明するため、クラスメイトや、憧れの歯医者のお姉さんたちと研究を開始する……。

オーディションで主人公の声を射止めた北は、女優として『バイプレイヤーズ もしも名脇役がテレ東朝ドラで無人島生活したら』などに出演しキャリアを積んできたが、声優業は初の挑戦となる。声の仕事は“夢”だと語っていた北だが「ドラマや映画のお芝居でもセリフを言う場面は多いですが、明らかに声の出し方が違うんだ」と俳優との感覚の違いを感じたという。

また、声の仕事を経験したことにより、普段の芝居でも声による表現の可能性を強く感じたという北。「改めて声優さんのすごさを思い知ったと共に、声優さんしかできないような表現をしっかり勉強して、また機会があったらやりたい」と前を向いていた。

一方の蒼井は、アニメ映画『鉄コン筋クリート』のシロ役をはじめ、声の仕事でも非常に高い評価を得ているが「毎回自分でいいのかな」とオファーを受けるたびに、疑心暗鬼になるという。それでも「声の仕事ってものすごく楽しいんですよ」と目を輝かせると「アニメって制作スタッフの方々の、ものすごい労力の積み重ねのうえで成り立っていて、声を吹き込むのは最後に近い段階なんですよね。その意味ではすごく身が引き締まる」と緊張感も醍醐味の一つだと語る。

さらに「今回のお姉さんもそうですが、実写だったら絶対に私のところに来ないような役をやらせてもらえるのも魅力。単純にビジュアルが邪魔しないじゃないですか」と悪戯っぽく微笑むと「実写だと曖昧な部分を余白として表現したりできますが、アニメは自分が使える武器は声しかない。明確に感情をキャッチし、それを音に乗せないとダメなんですよね。私も偉そうに語れるほど技術はありませんが、もっと勉強していきたいです」と声の仕事への意欲を見せた。

北にとって、初めての声優業は「興奮を隠せなかった」というが、その一つの要因が蒼井との共演だという。「お会いするのが初めてで、『横に蒼井さんがいる！』というだけでドキドキしていましたが、すごく気さくに話しかけてくださって、緊張が取り除けました。私は自分の声がとても気になって『しっかり男の子に聞こえるのかな』とずっと不安だったのですが、スクリーンでお姉さんとの掛け合いを聞いて、すごく引っ張っていただけたなと思いました」と熱いまなざしを向ける。

そんな北の不安に蒼井は「私も自分の声だけが浮いて聞こえちゃう」と同調すると「北さんはとてもお上手で、アオヤマ君が『泣かないで』と言うところは、すごく感情移入しちゃいました」と賞賛。自身が演じた、無邪気で明るい一方でミステリアスな雰囲気を持つ胸の大きいお姉さんについては「実写では絶対キャスティングされないような役。男性の理想が全部詰まったような女性なのでやりづらかった」と苦笑いを浮かべたが「劇中『やあ、少年』というセリフが多く出てきますが、ニュアンスの違いを意識しました」と注目ポイントをあげていた。

自主制作作品『フミコの告白』で第14回文化庁メディア芸術祭アニメーション部門優秀賞を受賞した石田祐康監督初の長編デビュー作品。北が「キャラクターだけではなく、自動販売機などの背景もすごくキレイでリアル。ストーリー的にもお姉さんと少年という分かりやすい人物相関のなかで、物語が進むにつれて、どんどん新鮮さ出てくる」と作品を絶賛すると、蒼井は「とにかく石田監督のキャラクターがすごい。本当にアニメ好きで、アニメに関わるすべてのものに愛情を注いでいる。石田監督にアニメがあってよかったなと本気で思っちゃいます。これからも石田監督の作品は観続けていきたいと思える人です」と人物の魅力に触れていた。

『ペンギン・ハイウェイ』
8月17日（金）より全国公開

取材・文：磯部正和

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